Qu’est-ce que le Clicker Training et comment l'utiliser avec son cheval ?

C’est une méthode de formation basée sur le renforcement positif et utilisée pour enseigner des comportements aux chevaux (ou tout autres animaux). L’idée principale est de renforcer les comportements souhaités avec l’ajout d’un stimulus agréable.

Lorsque le cheval fait un comportement désiré, on utilise un marqueur (ex: le click d’un clicker ou tout autre signal sonore) pour marquer le moment précis où le cheval réalise le comportement désiré. S’ensuit une récompense (gratouilles ou nourriture par exemple). Les comportements non désirés sont tout simplement ignorés et on place toujours le cheval en position de réussite.

Ce n’est pas une technique magique. Elle demande beaucoup de précision, une très bonne lecture de son cheval, et une utilisation bien réfléchie qui permet d’obtenir le consentement de son cheval.

Les bienfaits du Clicker Training avec son cheval

Si le Clicker Training est correctement utilisé. Il apporte les bienfaits suivants:

• Réduit le stress

• Car on ne base pas l’apprentissage sur l'instinct de fuite, mais sur le travail dans des émotions positives avec le consentement du cheval.

• Améliore la relation entre l’humain et le cheval

• Meilleure écoute, consentement car il n’y a plus de rapport de force.

• Cheval plus motivé et volontaire

Renforcement positif, ça veut dire quoi ?

Il découle du conditionnement opérant.

Il existe 2 types de renforcements et 2 types de punitions. L’un ne va pas sans l’autre.

• Renforcement positif (R+)

  • Ajouter un stimulus agréable pour encourager un comportement.

  • Exemple: Demander un arrêt à la voix à son cheval, lorsqu’il s’exécute, récompenser avec une friandise, une gratouille, etc.

• Renforcement négatif (R-)

  • Enlever un stimulus désagréable pour encourager un comportement.

  • Exemple: Mettre une pression sur le poitrail de son cheval pour qu’il recule et lorsqu’il s’exécute, enlever la pression.

• Punition positive (P+)

  • Ajouter un stimulus désagréable pour réduire un comportement-

  • Exemple: Donner une pichenette à son cheval lorsqu’il est essaie de nous pincer.

• Punition négative (P-)

  • Enlever un stimulus agréable pour réduire un comportement.

  • Exemple: Enlever le foin à son cheval parce qu’il tape dans la paroi de son boxe.

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⚠️ Attention: Les termes « positif » et « négatif » sont utilisés d’un point de vue scientifique. On ajoute ou on soustraire quelque chose. Cela ne veut pas dire que positif = bien et négatif = mal.

Qu’est-ce qu’un marqueur?

Marqueur principal:

C’est un signal sonore qui indique à ton cheval qu’il a réalisé le bon comportement. Par exemple, l’utilisation d’un clicker (petit boîtier en plastique qui émet un “clic” lorsque l’on presse dessus. Il est aussi possible d’utiliser un code vocal comme par exemple: Good, Tac, Toc, etc.

Il est important de sélectionner un mot neutre que tu n’utiliseras pas sans faire exprès lorsque tu es avec ton cheval.

Sans marqueur, il est difficile de récompenser au moment exact où le cheval s’exécute. Ton cheval peut donc vite être perdu et ne pas savoir exactement pourquoi il est récompensé.

Est-ce que c’est parce qu’il a reculé, ou parce qu’il a arrêté de reculer ?

Cela peut créer chez lui de la frustration voir du stress. Le marqueur te permet d’éviter cela, mais le timing est très important!

Le marqueur est également utile lorsque tu demandes un exercice à distance à ton cheval. Par exemple: le reculer à distance. Cela te permet de marquer/clicker au moment où ton cheval fait un pas en arrière et ensuite venir le récompenser.

À noter toutefois que le marqueur signe la réussite donc la fin de l’exercice pour le cheval.

Marqueur secondaire:

Marqueur qui te permet d’indiquer à ton cheval qu’il est sur la bonne voie.

Par contre, il est primordial qu’après l’utilisation de ce marqueur secondaire, tu utilises le marqueur principal et récompenses sans trop attendre. Cela permettra à ton cheval de comprendre que lorsqu’il entend le marqueur secondaire, il s’approche de la réponse souhaitée et il y aura bientôt le marqueur principal et la récompense.

Pour ma part, j’utilise le marqueur secondaire: C’est bien

Mais tu peux utiliser le mot qui te convient le mieux à toi et ton cheval.

Keep going signal:

C’est le même principe que pour les autres marqueurs. Après l’utilisation de ce signal, tu dois toujours utiliser ton marqueur principal et récompenser.

• Permet de faire durer un exercice

• Exemple mot: Encore

Les prérequis pour utiliser le Clicker Training

Ton cheval doit être bien dans sa tête pour travailler cet outil. Si l’un de ses besoins fondamentaux n’est pas comblé, tu ne pourras pas utiliser cette méthode sans rencontrer de gros problèmes de frustration, de stress, etc.

Voici donc les 3 besoins fondamentaux.

• Food: Accès à du fourrage à volonté

• Friends: Du contact social tout le temps avec d’autres chevaux

• Freedom: Possibilité de se mouvoir librement

Si ses besoins ne sont pas comblés, ton cheval peut se retrouver dans un état de stress important. Dans cet état, il est impossible pour ton cheval d’être en situation d’apprentissage. Il est donc important de veiller au bien-être de ton cheval.

Les techniques de conditionnement les plus utilisées avec le Clicker Training

Shaping

On va décortiquer étape par étape le mouvement souhaité, en positionnant toujours le cheval en position de réussite. On peut s’aider du targeting (voir plus bas).

Scan & Capture

On va attendre que le cheval produise le comportement souhaité. Il n’y a aucune action de la part de l’humain avant que cela se produise.

Exemple: Cliquer et récompenser quand le cheval se couche de lui même.

Matériels

La cible - Le Targeting

Outil qui permet d’apprendre des mouvements, postures à son cheval sans utiliser de rapport de force ni de renforcement négatif.

Avec cet outil, on peut apprendre à son cheval à marcher à côté de nous, à avoir une certaine posture avec sa tête, être longé, etc.

Il existe 2 types de cibles différentes:

• La cible mobile:

  • Elle sera utilisée pour apprendre à son cheval à se déplacer. (Il faut la voir comme l’inverse de la cravache. Le cheval apprend à la suivre.

• La cible statique:

  • Elle sera utilisée pour amener le cheval à aller de lui-même vers cette cible en s’éloignant de l’humain, ou en demandant une posture particulière à son cheval.

Ce peut être n’importe quel objet. Par exemple:

• Cible mobile:

• Plumeau à poussière

• Frite en mousse sur un bâton en bambou

• Cible fixe:

• Cônes

• Tapis

Les récompenses

Il est important d’utiliser une récompense peu appétante pour le cheval. Les carottes, pommes, et autres bonbons sucrés peuvent être très excitant pour votre cheval.

Il faut aussi se rendre compte que plus on utilise une récompense, moins elle aura une haute valeur pour un cheval.

Exemple: Si tu as le droit de manger un dessert très très bon seulement 1x par année, tu vas te jeter dessus à chaque fois pour le manger. Si tu as le droit d’en manger autant que tu veux tout au long de l’année, tu seras moins excité.e à l’idée de le manger.

La sacoche à friandises

Il est important d’avoir une sacoche afin de signaler au cheval lorsque l’on va travailler avec des friandises.

Car sinon, on peut se retrouver avec un cheval qui propose des exercices alors qu’on souhaitait juste venir lui dire bonjour, ou simplement le brosser.

Pour conclure

Le Clicker Training est une méthode de formation basée sur le renforcement positif qui offre de nombreux bienfaits pour les chevaux et leurs propriétaires lorsqu'elle est utilisée correctement. En plus de réduire le stress et d'améliorer la relation entre l'humain et le cheval, cette approche encourage la motivation et la volonté chez le cheval. Il est crucial de comprendre les différents types de renforcement et de punition, ainsi que l'importance du marqueur dans le processus d'apprentissage. En utilisant un marqueur de manière précise et en respectant le timing, on peut éviter la confusion et le stress chez le cheval, garantissant ainsi une communication claire et efficace entre le propriétaire et l'animal.

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